作者 Baptiste Murier, 法兰西岛大区的古董商与旧货商。
简短的回答：一件法国纯银器上有两个标记。第一个是一个小小的密涅瓦（Minerve）头像，这是自 1838 年起使用的担保印记，旁边有数字 1（950‰）或 2（800‰）。第二个是工匠印记，也就是银匠的标记，位于一个菱形里。如果制造商的标记在方框里，或者您看到“métal argenté”（镀银）字样，那一般是表面覆盖了一层薄银的金属，而不是纯银。
下面介绍如何在家里用一个简单的放大镜读懂这些标记，以及哪些事最好不要做。
银器上的印记在哪里？
印记很小，有时已经磨损。需要好的光线和放大镜，最好是珠宝商用的放大镜。手机相机的微距模式也很有帮助。
在哪里找：
- 餐具：在柄的背面，常常靠近较宽的部分。
- 盘子、托盘、碟子：在底部下面或背面靠近边缘处。
- 茶壶、咖啡壶、糖罐：在底部下面，盖子上也要看，盖子常常单独打印记。
- 杯子和蛋杯：在脚下或靠近边缘处。
- 小件物品：在扣环、圆环或边缘上。
用软布轻轻擦一擦，不要用任何清洁剂。用力清洁可能会把已经磨损的印记擦掉。
密涅瓦头像：1838 年以来纯银的标志
自 1838 年起，法国纯银上打有密涅瓦头像，也就是戴头盔的女神侧面像。这个印记是国家的担保：它说明金属经过了检验。
侧面像旁边的数字表示成色，也就是金属中纯银的比例：
- 密涅瓦 1，第一成色：950‰，即每 1 公斤金属含 950 克纯银。
- 密涅瓦 2，第二成色：800‰。
其余是另一种金属，通常是铜，它让银更坚固。不同成色的印记轮廓也不一样。印记里还有一个叫做“区别符号”（différent）的小标记，专业人士可以借此知道它来自哪个检验所。
1838 年之前，在旧制度、大革命、帝政和复辟时期使用的是其他印记。读懂它们需要经验，这些时期的物品都值得认真估价。密涅瓦至今仍在使用，法国法律也承认其他银的成色，比如 925‰。在法国，银的成色至少要达到 800‰ 才能叫做银。
工匠印记：菱形代表银，方形代表镀银
在密涅瓦旁边，找一找银匠的标记。对于金银器制造商，它是菱形的，里面有姓名缩写和银匠选择的一个小符号。进口物品上打的则是进口商标记，呈椭圆形。
镀银是另一回事。它是普通金属，常常是黄铜或镍银（maillechort）这样的铜合金，表面覆盖一层薄银。在这些物品上，制造商的标记一般在方框里，有时在长方形里，里面有字母、数字或名字。没有密涅瓦。
还有一些字样说明物品不是纯银：
- “métal argenté”（镀银）或“plaqué”（包银）；
- “EPNS”，英文中表示镀银的标记；
- “Alpacca”，一种不含银的合金。
**镀金银（vermeil）**是个特例。它是表面覆盖一层金的纯银。所以它和银一样，打有密涅瓦。
小件物品：印记不一样
在小件银器上，没有地方打一个大的密涅瓦。这时会看到一个更小的印记，图案也不同。在 1838 年之后制作的银器上，常见的是代表巴黎的野猪头，或代表外省的螃蟹。这些标记常见于摩卡咖啡勺、顶针、小盒子、纽扣或腰链挂件上。
对于很轻的新物品，还有另一条规定。自 2001 年起，在法国，30 克以下的银制品免打担保印记。但它们仍必须达到法定成色，并打上制造商标记。所以一件新的小物品上没有密涅瓦，并不能证明它不是银的。
外国银器：其他标记
在法国出售的很多物品来自其他国家。每个国家都有自己的标记：
- 在英国，一头行走的狮子表示 925‰ 的标准纯银（sterling）；
- 在德国或意大利，常见数字 800；
- 在美国，是“Sterling”字样。
单独一个数字，比如 800 或 925，是一个不错的线索。但它也可能被仿刻在镀银器上。对于一件外国老银器，完整的解读需要了解每个国家的标记。
在家里不要做的事
- 不要刮物品，看看下面是什么。
- 不要用酸：网上卖的测试剂会留下污渍，让物品贬值。
- 不要锉边缘或底部，哪怕很隐蔽的地方。
- 不要用研磨性产品用力擦：印记会被擦掉，包浆也会消失。
- 估价之前不要把一套餐具拆散，并保留它的盒子。
磁铁可以提供一个线索：银不会被吸引。但铜、黄铜和很多合金也不会。所以单靠它什么也证明不了。
纯银还是镀银：有什么不同
纯银物品至少值它金属的价钱。纯银的重量取决于成色：同样重量下，第一成色的物品比第二成色的含银更多。
注意一个常见的陷阱：银柄刀。刀柄往往是空心的，里面填充了别的材料。所以总重量并不等于银的重量。
除了金属，价值还取决于工艺：知名银匠、漂亮的装饰、受欢迎的年代、装在原盒里的整套餐具。两件重量相同的物品，价格可能相差很大。
镀银器的转卖价值来自它的风格和制造商，而不是金属。有些镀银器卖得很好，有些很难卖。无论如何，出售之前最好先弄清自己手里是什么。
进一步了解：
- 古董银器估价，上门或看照片；
- 古旧物品回收，当场付款；
- 黄金的印记，请看文章出售古董首饰；
- 如果银器来自遗产，请看文章住宅里的家具和物品怎么处理。
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