Silber: wie man massives Silber an den Punzen erkennt

Die kurze Antwort: Ein französisches Stück aus massivem Silber trägt zwei Zeichen. Das erste ist ein kleiner Minervakopf, die seit 1838 verwendete Garantiepunze, mit einer Zahl 1 (950 Tausendstel) oder 2 (800 Tausendstel). Das zweite ist die Meisterpunze, also das Zeichen des Silberschmieds, in einer Raute. Steht die Herstellermarke in einem Quadrat oder lesen Sie „métal argenté“, handelt es sich meist um ein Metall mit einer dünnen Silberschicht und nicht um massives Silber.

So lesen Sie diese Zeichen zu Hause mit einer einfachen Lupe, und das sollten Sie besser nicht tun.

Wo findet man die Punzen auf einem Silberstück?

Die Punzen sind klein und manchmal abgenutzt. Man braucht gutes Licht und eine Lupe, am besten eine Juwelierlupe. Auch die Handykamera im Nahmodus hilft sehr.

Wo Sie nachsehen sollten:

• Besteck: auf der Rückseite des Griffs, oft nahe dem breiten Teil.
• Platten, Tabletts, Teller: unter dem Boden oder nahe dem Rand, auf der Rückseite.
• Teekannen, Kaffeekannen, Zuckerdosen: unter dem Boden und auch auf dem Deckel, der oft eigens markiert ist.
• Becher und Eierbecher: unter dem Fuß oder nahe dem Rand.
• Kleine Gegenstände: am Verschluss, am Ring oder am Rand.

Wischen Sie sanft mit einem weichen Tuch ab, ohne Mittel. Eine zu starke Reinigung kann eine schon abgenutzte Punze auslöschen.

Der Minervakopf: das Zeichen für massives Silber seit 1838

Seit 1838 wird massives französisches Silber mit einem Minervakopf gekennzeichnet, der Göttin mit Helm, im Profil. Diese Punze ist die Garantie des Staates: Sie besagt, dass das Metall geprüft wurde.

Die Zahl neben dem Profil gibt den Feingehalt an, also den Anteil reinen Silbers im Metall:

• Minerva 1, erster Feingehalt: 950 Tausendstel, also 950 Gramm reines Silber auf 1 Kilo Metall.
• Minerva 2, zweiter Feingehalt: 800 Tausendstel.

Der Rest ist ein anderes Metall, meist Kupfer, das das Silber fester macht. Der Umriss der Punze ist je nach Feingehalt verschieden. Ein kleines Zeichen in der Punze, das „différent“, verrät Fachleuten außerdem, von welchem Prüfamt sie stammt.

Vor 1838 wurden andere Punzen verwendet, im Ancien Régime, in der Revolution, im Empire und in der Restauration. Sie zu lesen braucht Übung, und ein Stück aus diesen Epochen verdient immer eine ernsthafte Schätzung. Die Minerva wird bis heute verwendet, und das französische Gesetz erkennt für Silber auch andere Feingehalte an, etwa 925 Tausendstel. Silber muss mindestens 800 Tausendstel haben, um diesen Namen zu tragen.

Die Meisterpunze: Raute für Silber, Quadrat für versilbertes Metall

Suchen Sie neben der Minerva das Zeichen des Silberschmieds. Bei Herstellern von Gegenständen aus Gold oder Silber hat es die Form einer Raute, mit Initialen und einem kleinen, vom Silberschmied gewählten Symbol. Importierte Gegenstände tragen dagegen ein Importeurzeichen in ovaler Form.

Versilbertes Metall ist etwas anderes. Es ist ein gewöhnliches Metall, oft eine Kupferlegierung wie Messing oder Neusilber, mit einer dünnen Silberschicht überzogen. Auf diesen Stücken steht die Herstellermarke meist in einem Quadrat, manchmal in einem Rechteck, mit Buchstaben, Zahlen oder einem Namen. Es gibt keine Minerva.

Andere Wörter zeigen einen Gegenstand an, der nicht aus massivem Silber ist:

• „métal argenté“ oder „plaqué“;
• „EPNS“, eine englische Angabe für versilbertes Metall;
• „Alpacca“, eine Legierung ohne Silber.

Vermeil ist ein Sonderfall. Es ist massives Silber mit einer Goldschicht. Es trägt also die Minerva, wie Silber.

Kleine Gegenstände: eine andere Punze

Auf kleinen Silbergegenständen fehlt der Platz für eine große Minerva. Man findet dann eine kleinere Punze mit einem anderen Motiv. Auf Silber, das nach 1838 hergestellt wurde, sieht man oft einen Wildschweinkopf für Paris oder einen Krebs für die Departements. Das sind häufige Zeichen auf Mokkalöffeln, Fingerhüten, Dosen, Knöpfen oder Chatelaines.

Für sehr leichte neuere Gegenstände gilt eine andere Regel. Seit 2001 sind Silbergegenstände unter 30 Gramm in Frankreich von der Garantiepunze befreit. Sie müssen trotzdem einen gesetzlichen Feingehalt einhalten und die Herstellermarke tragen. Das Fehlen der Minerva auf einem kleinen, neueren Gegenstand beweist also nicht, dass er nicht aus Silber ist.

Ausländisches Silber: andere Zeichen

Viele in Frankreich verkaufte Stücke kommen von anderswo. Jedes Land hat seine Zeichen:

• in England zeigt ein schreitender Löwe Sterlingsilber an, mit 925 Tausendstel;
• in Deutschland oder Italien sieht man oft die Zahl 800;
• in den USA das Wort „Sterling“.

Eine Zahl allein, wie 800 oder 925, ist ein guter Hinweis. Sie kann aber auch auf versilbertem Metall nachgeahmt sein. Bei einem alten ausländischen Stück muss man für eine vollständige Lesung die Zeichen jedes Landes kennen.

Was Sie zu Hause nicht tun sollten

• Kratzen Sie nicht am Stück, um zu sehen, was darunter ist.
• Verwenden Sie keine Säure: Die online verkauften Tests hinterlassen einen Fleck und mindern den Wert.
• Feilen Sie nicht an einem Rand oder einer Unterseite, auch nicht unauffällig.
• Reiben Sie nicht zu stark mit einem Scheuermittel: Die Punzen verblassen, und die Patina verschwindet.
• Trennen Sie keinen Besteckkasten auf, bevor Sie ihn haben schätzen lassen, und behalten Sie seine Schatulle.

Ein Magnet kann einen Hinweis geben: Silber wird nicht angezogen. Aber Kupfer, Messing und viele Legierungen auch nicht. Allein beweist das also nichts.

Massives Silber oder versilbertes Metall: was das ändert

Ein Stück aus massivem Silber ist mindestens den Wert seines Metalls wert. Das Gewicht an reinem Silber hängt vom Feingehalt ab: Ein Stück mit erstem Feingehalt enthält mehr Silber als ein gleich schweres Stück mit zweitem Feingehalt.

Achtung vor einer häufigen Falle: Messer mit Silbergriff. Der Griff ist oft hohl und mit einem anderen Material gefüllt. Das Gesamtgewicht entspricht also nicht dem Silbergewicht.

Über das Metall hinaus hängt der Wert von der Arbeit ab: ein bekannter Silberschmied, ein schönes Dekor, eine gefragte Epoche, ein vollständiges Service in seiner Schatulle. Zwei gleich schwere Stücke können sehr unterschiedlich viel wert sein.

Versilbertes Metall wird wegen seines Stils und seines Herstellers verkauft, nicht wegen seines Metalls. Manche versilberten Stücke verkaufen sich gut, andere sehr wenig. In jedem Fall sollte man wissen, was man hat, bevor man verkauft.

Weiterlesen:

• die Schätzung von altem Silber, bei Ihnen zu Hause oder anhand von Fotos;
• der Ankauf alter Gegenstände, mit sofortiger Bezahlung;
• die Punzen auf Gold, im Artikel alten Schmuck verkaufen;
• wenn das Silber aus einem Nachlass stammt, der Artikel was tun mit den Möbeln und Gegenständen der Wohnung.

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