Di Baptiste Murier, antiquario e rigattiere in Île-de-France.
Ha ereditato un anello, una catenina o una spilla, e vuole sapere se è oro 18 carati. In Francia la risposta si nasconde spesso in un dettaglio minuscolo: una testa d'aquila impressa nel metallo. Ecco come trovarla, come leggerla e cosa fare quando non c'è.
Cosa vuol dire il punzone testa d'aquila?
La testa d'aquila è un punzone di garanzia. È un marchio ufficiale, apposto da un ufficio di garanzia, che certifica il titolo del metallo. Il titolo è la parte di oro puro nella lega.
Per la testa d'aquila, questo titolo è di 750 millesimi. Su 1000 grammi di metallo, 750 grammi sono oro puro. Il resto è una miscela di altri metalli, come il rame o l'argento, che rendono l'oro più resistente e gli danno il suo colore. È quello che si chiama comunemente oro 18 carati.
Questo punzone è in uso in Francia dal 1838. Lo si trova quindi su gran parte dei gioielli d'oro venduti in Francia dalla metà del XIX secolo: anelli di famiglia, fedi, catenine, bracciali a maglia, medaglie di battesimo, casse di orologi.
Perché «18 carati»?
Qui il carato serve a misurare la purezza dell'oro, su una scala di 24. L'oro puro vale 24 carati. Un oro a 18 carati contiene quindi 18 parti d'oro su 24, cioè tre quarti, ovvero 750 millesimi. Attenzione a non confonderlo con il carato delle pietre preziose, che è un'unità di peso.
Dove cercare la testa d'aquila su un gioiello?
Il punzone è impresso in un punto discreto, dove non disturba l'occhio. Ecco i posti più frequenti:
- su un anello: all'interno del gambo, spesso sotto il castone o vicino ad esso;
- su una catenina o un bracciale: sulla chiusura, sull'anello di chiusura o su una piccola piastrina vicino alla chiusura;
- su una spilla: sul retro, vicino all'ago o al suo attacco;
- sugli orecchini: sul perno o sul sistema di chiusura;
- su un orologio: all'interno del coperchio o del fondo della cassa.
Su un insieme fatto di più pezzi, ogni parte importante può portare il suo marchio. Guardi dappertutto prima di concludere che non c'è.
Come riconoscere la testa d'aquila con la lente?
Prenda una lente che ingrandisca almeno dieci volte. Si metta vicino a una finestra o sotto una lampada e giri il gioiello lentamente. Il marchio compare spesso quando la luce lo colpisce di lato.
Cerca una testa d'uccello vista di profilo, con un becco adunco ben visibile, dentro un piccolo contorno. Su un gioiello nuovo il disegno è netto. Su un gioiello portato per decenni può restarne solo una forma vaga, in cui si indovina il becco.
Gli altri marchi accanto all'aquila
La testa d'aquila è spesso accompagnata da un secondo punzone, a forma di losanga. È il punzone del maestro: identifica il fabbricante o la bottega, con le sue iniziali e un piccolo simbolo. Non dice nulla del titolo, ma a volte aiuta a datare o ad attribuire un pezzo.
Un gioiello fabbricato fuori dalla Francia e importato può portare altri punzoni francesi, come la civetta. Anche gli altri titoli dell'oro hanno i loro marchi. Se vede un segno che non riconosce, lo annoti o lo fotografi: si verifica facilmente.
Un gioiello con la scritta «750» o «18K» vale quanto una testa d'aquila?
Non del tutto. I numeri «750» o le lettere «18K» sono in genere impressi dal fabbricante.
Queste scritte sono una buona pista. Ma da sole non sono una garanzia dello Stato. Anche un gioiello di bigiotteria può portare un falso «18K». E alcune diciture indicano tutt'altra cosa: «plaqué or» o «doublé» segnalano un sottile strato d'oro su un metallo comune.
Se trova sia una testa d'aquila sia un «750», è coerente. Se trova solo un «18K» senza altri marchi, un controllo resta utile.
E se il Suo gioiello non ha punzone?
È più frequente di quanto si pensi. Un gioiello senza marchio visibile non è per forza un falso. Diversi motivi spiegano l'assenza del punzone:
- l'usura: un anello portato ogni giorno per anni finisce per cancellare il marchio, soprattutto all'interno del gambo;
- la modifica della misura: quando un gioielliere allarga o restringe un anello, taglia il gambo, e il punzone può sparire nell'operazione;
- una riparazione: una saldatura, una chiusura cambiata o una lucidatura possono far sparire il marchio;
- una fabbricazione antica o artigianale: alcuni pezzi molto antichi, o fatti fuori dal circuito abituale, non sono mai stati punzonati.
In questi casi il titolo non si legge più: si misura.
Il test con la pietra di paragone
È un metodo antico, ancora molto usato. Si strofina il gioiello su una pietra nera e dura, in un punto discreto, per lasciarvi una sottile traccia di metallo. Poi si depositano su questa traccia acidi di forza diversa. Secondo come la traccia reagisce o sparisce, si può collocare il titolo dell'oro.
Il gesto è leggero e non lascia segni visibili sul gioiello quando è fatto bene. Richiede esperienza e prodotti adatti: non è un test da fare da soli a casa.
La misura con il densimetro
L'oro è un metallo molto denso. Il densimetro confronta il peso del gioiello in aria e in acqua, e questo permette di calcolarne la densità. Una densità troppo bassa rivela un metallo meno ricco d'oro o un oggetto cavo. Questo metodo non tocca il gioiello, ma si complica quando ci sono pietre, che falsano il calcolo.
Il punzone basta per conoscere il valore di un gioiello?
No. La testa d'aquila Le dice che il metallo è oro a 750 millesimi. Non dice nulla dell'interesse del gioiello stesso.
Per un gioiello antico contano diverse cose oltre al metallo: l'epoca, lo stile, il lavoro dell'orafo, un'eventuale firma, le pietre e lo stato generale. Una spilla fine e ben conservata può valere più del suo semplice peso in oro. Spieghiamo questi criteri nella nostra guida sul prezzo dei gioielli antichi.
Per questo esaminiamo sempre il pezzo intero, e non solo il suo marchio.
Cosa fare prima di vendere un gioiello d'oro?
Alcune semplici abitudini La aiuteranno a vederci chiaro:
- non pulisca il gioiello: un detersivo o una spazzola possono rovinare una perla, uno smalto o una pietra fragile;
- conservi astucci, fatture e documenti: aiutano a datare e identificare il pezzo;
- annoti i marchi che vede e li fotografi da vicino, con una lente davanti all'obiettivo del telefono;
- non separi gli elementi di una parure: un insieme completo mantiene spesso più interesse.
Per il pagamento, in Francia la regola è chiara. Un professionista che acquista oro da un privato non può pagare in contanti: deve pagare con bonifico o assegno, secondo l'articolo L112-6 del Code monétaire et financier. Da Murier Antiquités paghiamo con bonifico, subito. Per saperne di più sul nostro modo di lavorare, consulti la nostra pagina sull'acquisto di gioielli antichi.
Se ha altri oggetti da far esaminare, come argenteria, monete o orologi, possiamo guardarli durante la stessa stima a domicilio. Per l'argento la logica dei punzoni è simile: il nostro articolo sull'argenteria massiccia e i suoi punzoni La guiderà.
Far esaminare i Suoi gioielli d'oro
Ha un dubbio su un marchio, o un gioiello senza punzone? Ci chiami al 06 24 56 38 58 (dall'estero: +33 6 24 56 38 58), oppure invii foto dei Suoi gioielli e dei loro marchi su WhatsApp allo stesso numero. La stima è gratuita e senza impegno, dalle foto o a domicilio, a Parigi e in Île-de-France.
