Por Baptiste Murier, antiquário e vendedor de velharias na Île-de-France.
Herdou um anel, um fio ou uma broche, e quer saber se é ouro de 18 quilates. Em França, a resposta está muitas vezes num pormenor minúsculo: uma cabeça de águia, gravada no metal. Veja como a encontrar, como a ler e o que fazer quando não está lá.
O que quer dizer o contraste cabeça de águia?
A cabeça de águia é um contraste de garantia. É uma marca oficial, aplicada por uma repartição de garantia francesa, que certifica o toque do metal. O toque é a parte de ouro puro na liga.
Na cabeça de águia, este toque é de 750 milésimos. Em 1000 gramas de metal, 750 gramas são ouro puro. O resto é uma mistura de outros metais, como o cobre ou a prata, que tornam o ouro mais resistente e lhe dão a cor. É o que se chama correntemente ouro de 18 quilates.
Este contraste é usado em França desde 1838. Encontra-se portanto numa grande parte das joias em ouro vendidas em França desde meados do século XIX: anéis de família, alianças, fios, pulseiras de malha, medalhas de batismo, caixas de relógios.
Porquê «18 quilates»?
O quilate serve aqui para medir a pureza do ouro, numa escala de 24. O ouro puro tem 24 quilates. Um ouro de 18 quilates tem portanto 18 partes de ouro em 24, ou seja três quartos, isto é 750 milésimos. Atenção para não confundir com o quilate das pedras preciosas, que é uma unidade de peso.
Onde procurar a cabeça de águia numa joia?
O contraste é gravado num sítio discreto, onde não incomoda a vista. Eis os sítios mais frequentes:
- num anel: no interior do aro, muitas vezes por baixo do engaste ou perto dele;
- num fio ou numa pulseira: no fecho, na argola de fecho ou numa pequena placa perto do fecho;
- numa broche: nas costas, perto do alfinete ou da sua fixação;
- em brincos: na haste ou no sistema de fecho;
- num relógio: no interior da tampa ou do fundo da caixa.
Num conjunto feito de várias peças, cada parte importante pode ter a sua própria marca. Veja tudo antes de concluir que não há nenhuma.
Como reconhecer a cabeça de águia à lupa?
Pegue numa lupa que aumente pelo menos dez vezes. Coloque-se perto de uma janela ou debaixo de um candeeiro, e rode a joia devagar. A marca aparece muitas vezes quando a luz lhe bate de lado.
Procura uma cabeça de pássaro vista de perfil, com um bico curvo bem visível, dentro de um pequeno contorno. Numa joia nova, o desenho é nítido. Numa joia usada durante décadas, pode restar apenas uma forma vaga, onde se adivinha o bico.
As outras marcas ao lado da águia
A cabeça de águia vem muitas vezes acompanhada de um segundo contraste, em forma de losango. É a marca de mestre: identifica o fabricante ou a oficina, com as suas iniciais e um pequeno símbolo. Não diz nada sobre o toque, mas ajuda por vezes a datar ou a atribuir uma peça.
Uma joia fabricada fora de França e importada pode ter outros contrastes franceses, como o mocho. Os outros toques de ouro também têm as suas próprias marcas. Se vir um sinal que não reconhece, anote-o ou fotografe-o: verifica-se facilmente.
Uma joia marcada «750» ou «18K» vale o mesmo que uma cabeça de águia?
Não exatamente. Os números «750» ou as letras «18K» são em geral gravados pelo fabricante.
Estas inscrições são uma boa pista. Mas sozinhas não são uma garantia do Estado. Uma bijutaria também pode ter um falso «18K». E algumas menções querem dizer outra coisa: «plaqué or» ou «doublé» indicam uma fina camada de ouro sobre um metal comum.
Se encontrar ao mesmo tempo uma cabeça de águia e um «750», é coerente. Se só encontrar um «18K» sem outra marca, uma verificação continua a ser útil.
E se a sua joia não tiver contraste?
É mais comum do que se pensa. Uma joia sem marca visível não é forçosamente falsa. Várias razões explicam a falta de contraste:
- o desgaste: um anel usado todos os dias durante anos acaba por apagar a marca, sobretudo no interior do aro;
- o ajuste de tamanho: quando um joalheiro aumenta ou diminui um anel, corta o aro, e o contraste pode desaparecer na operação;
- uma reparação: uma soldadura, um fecho trocado ou um polimento podem fazer desaparecer a marca;
- um fabrico antigo ou artesanal: algumas peças muito antigas, ou feitas fora do circuito habitual, nunca foram marcadas.
Nestes casos, já não se lê o toque: mede-se.
O teste com a pedra de toque
É um método antigo, ainda muito usado. Esfrega-se a joia numa pedra preta e dura, num sítio discreto, para lá deixar um fino traço de metal. Depois põem-se nesse traço ácidos de força diferente. Conforme o traço reage ou desaparece, pode situar-se o toque do ouro.
O gesto é leve e não deixa marca visível na joia quando bem feito. Pede prática e produtos adequados: não é um teste para fazer sozinho em casa.
A medição com densímetro
O ouro é um metal muito denso. O densímetro compara o peso da joia no ar e na água, o que permite calcular a sua densidade. Uma densidade demasiado baixa denuncia um metal com menos ouro ou um objeto oco. Este método não toca na joia, mas complica-se quando ela tem pedras, que falseiam o cálculo.
O contraste chega para saber o valor de uma joia?
Não. A cabeça de águia diz-lhe que o metal é ouro de 750 milésimos. Não diz nada sobre o interesse da própria joia.
Numa joia antiga, contam várias coisas para além do metal: a época, o estilo, o trabalho do ourives, uma eventual assinatura, as pedras e o estado geral. Uma broche fina e bem conservada pode valer mais do que o seu simples peso em ouro. Explicamos estes critérios no nosso guia sobre o preço das joias antigas.
É por isso que examinamos sempre a peça inteira, e não só a marca.
O que fazer antes de vender uma joia de ouro?
Alguns reflexos simples ajudam a ver claro:
- não limpe a joia: um produto doméstico ou uma escova podem estragar uma pérola, um esmalte ou uma pedra frágil;
- guarde os estojos, faturas e papéis: ajudam a datar e a identificar a peça;
- anote as marcas que vê e fotografe-as de perto, com uma lupa à frente da câmara do telemóvel;
- não separe os elementos de um conjunto: um conjunto completo mantém muitas vezes mais interesse.
Quanto ao pagamento, a regra em França é clara. Um profissional que compra ouro a um particular não pode pagar em dinheiro: tem de pagar por transferência ou por cheque, segundo o artigo L112-6 do Código Monetário e Financeiro francês. Na Murier Antiquités, pagamos por transferência bancária, de imediato. Para saber mais sobre a nossa forma de trabalhar, consulte a nossa página sobre a compra de joias antigas.
Se tiver outros objetos para examinar, como pratas, moedas ou relógios, podemos também vê-los na mesma avaliação ao domicílio. Para a prata, a lógica dos contrastes é parecida: o nosso artigo sobre a prata maciça e os seus contrastes vai orientá-lo.
Mandar examinar as suas joias de ouro
Tem dúvidas sobre uma marca, ou uma joia sem contraste? Ligue-nos para o 06 24 56 38 58 (+33 6 24 56 38 58 a partir do estrangeiro), ou envie fotografias das joias e das marcas por WhatsApp para o mesmo número. A avaliação é gratuita e sem compromisso, por fotografias ou ao domicílio, em Paris e na Île-de-France.
