Estimation d'argenterie ancienne : argent massif ou métal argenté ?

L'argenterie fait partie des objets que l'on retrouve le plus souvent dans les buffets de famille. Avant de parler de valeur, il faut répondre à une question simple : est-ce de l'argent massif, ou du métal argenté ?

Argent massif ou métal argenté : la première question

L'argent massif est un alliage d'argent dans toute son épaisseur. L'objet a donc au moins la valeur de son poids d'argent, et souvent plus quand le travail est beau.

Le métal argenté est un métal ordinaire, souvent du laiton ou du maillechort, recouvert d'une fine couche d'argent. Des maisons comme Christofle ou Ercuis en ont fait de très beaux services. Il contient peu d'argent, sa valeur tient donc surtout au modèle, à la marque et à l'état.

Les deux se ressemblent beaucoup sur une table. Ce sont les poinçons qui tranchent.

Les pièces que nous estimons

Nous estimons les ménagères et les couverts, les services à thé et à café, les plats et les saucières, les timbales, les ronds de serviette et les objets de baptême, les objets de toilette et de bureau, et le vermeil.

Lire les poinçons de l'argenterie française

Les poinçons sont minuscules, deux ou trois millimètres. Il faut une loupe et une bonne lumière. On les trouve sur le dos des manches, sous les pièces de forme, sur les couvercles.

Le poinçon Minerve

Depuis 1838, l'argent massif français porte une tête de Minerve casquée. Sur l'argenterie ancienne, un chiffre l'accompagne : 1 pour le premier titre, 950 millièmes d'argent, et 2 pour le deuxième titre, 800 millièmes.

Le poinçon de l'orfèvre

À côté, on trouve le poinçon du fabricant. Sur l'argent massif, il a la forme d'un losange, avec les initiales de l'orfèvre et un petit symbole. Sur le métal argenté, la marque du fabricant est en général dans un carré ou un rectangle.

Avant 1838

Les pièces plus anciennes portent d'autres poinçons, comme le coq de la période révolutionnaire et de l'Empire, la tête de vieillard, ou les poinçons de l'Ancien Régime. Elles demandent une lecture plus attentive, et intéressent souvent les collectionneurs.

Le vermeil, lui, est de l'argent massif doré. Il porte les mêmes poinçons. Pour tout le détail, lisez notre article pour reconnaître l'argenterie massive grâce aux poinçons.

Ce que nous regardons pour estimer votre argenterie

• Le poids d'argent : nous pesons les pièces en argent massif.
• L'orfèvre : une pièce de Puiforcat, d'Odiot, de Christofle ou d'un autre grand nom peut valoir bien plus que son poids.
• Le modèle et le décor : la finesse de la ciselure, le style (rocaille Louis XV, rubans Louis XVI, palmettes Empire, lignes Art déco).
• L'état : bosses, réparations, dents de fourchettes usées. Les chiffres gravés, les initiales d'une famille, sont très courants et ne posent pas de problème en soi.
• L'ensemble : une ménagère complète, avec ses pièces de service et son coffret d'origine, a plus d'intérêt que des couverts dépareillés.

Un point souvent mal connu : les couteaux à manche en argent sont en général « fourrés ». Le manche est creux et rempli d'un mastic, la lame est en acier. Leur poids n'est donc pas du poids d'argent.

Les erreurs à éviter avant de vendre

• Ne faites pas briller l'argenterie avant de nous la montrer. Les pâtes abrasives et les bains rayent et usent le décor.
• Pas de lave-vaisselle, surtout pour le métal argenté et les couteaux.
• Ne séparez pas une ménagère ou un service à thé (théière, cafetière, sucrier, pot à lait).
• N'essayez pas d'effacer un chiffre gravé : vous affaibliriez le métal.
• Gardez les coffrets, les écrins et les factures, même vides.
• Ne vendez pas au poids sans avoir fait regarder l'orfèvre et le modèle.

Comment se passe l'estimation

Nous venons voir votre argenterie chez vous, gratuitement et sans engagement, comme pour toute estimation. Nous nous déplaçons sans frais chez vous à Paris et en Île-de-France. Vous pouvez aussi nous envoyer des photos sur WhatsApp : une vue d'ensemble, puis les poinçons en gros plan.

Si vous vendez, nous rachetons avec paiement immédiat, par virement. Pour l'argent, l'or et les autres métaux précieux, le virement est obligatoire. Nous estimons aussi les bijoux anciens et l'or, et les autres objets anciens de la maison, au même rendez-vous.

Photographiez un poinçon de près et l'ensemble de la ménagère, puis envoyez le tout sur WhatsApp au 06 24 56 38 58. Vous pouvez aussi nous appeler.